Miksi rahapeliautomaatin rullilla pyörii hedelmiä? Kysymys kuulostaa yksinkertaiselta, mutta vastaus vie yli sadan vuoden taakse ja Yhdysvaltain baareihin, joissa rahapelikoneiden toimintaa yritettiin rajoittaa. Symbolien tarina on samalla tarina siitä, miten hedelmäpeli sai nimensä.
Vapauden kello aloitti kaiken
Charles Feyn 1890-luvulla San Franciscossa kehittämää Liberty Bell -konetta pidetään nykyaikaisen kolikkopelin esi-isänä. Siinä oli kolme rullaa ja viisi symbolia: hevosenkenkä, timantti, pata, sydän ja kello. Kolme kelloa rivissä maksoi suurimman voiton. Kello on säilynyt hedelmäpeleissä tähän päivään asti.
Purukumi pelasti koneet
Kun rahavoittoja maksavia koneita alettiin kieltää, valmistajat keksivät kiertotien: kone antoi palkinnoksi purukumia tai makeisia. Rullille vaihdettiin makuja kuvaavia hedelmiä, kuten kirsikka, sitruuna, appelsiini ja luumu. Näin kone näytti makeisautomaatilta, vaikka pelin luonne pysyi samana.
BAR-symbolin arvoitus
Tunnettu BAR-symboli juontaa yleisen käsityksen mukaan purukumivalmistajan logosta, joka painettiin kumipakkausten kuvaan. Symboli jäi pysyväksi, ja nykyään yksi, kaksi tai kolme päällekkäistä palkkia kertoo voiton suuruusluokan monissa klassisissa peleissä.
Hedelmäkoneet levisivät 1900-luvun alkupuolella myös Eurooppaan, ja Isossa-Britanniassa niistä tuli niin tuttu osa pubikulttuuria, että niitä kutsutaan siellä yhä hedelmäkoneiksi. Mekaaniset rullat pysyivät käytössä vuosikymmeniä, kunnes sähkömekaaniset koneet ja myöhemmin videokolikkopelit mullistivat alan. Silti hedelmät eivät kadonneet minnekään. Ne siirtyivät ensin elektronisiin näyttöihin ja lopulta verkkoon, jossa klassinen kolmen rullan peli on yhä oma suosittu luokkansa.
Symbolit nykypäivän peleissä
- Kirsikka maksaa perinteisesti pienen voiton jo yhtenä tai kahtena kappaleena.
- Seiska on usein arvokkain perussymboli ja liittyy onnennumeroon.
- Kello muistuttaa yhä Feyn alkuperäisestä keksinnöstä.
- Meloni ja viinirypäleet tulivat mukaan myöhemmin ja maksavat tyypillisesti keskikokoisia voittoja.
Vanha teema, uusi tekniikka
Klassiset hedelmäpelit eivät ole kadonneet, vaan ne elävät digitaalisina versioina, joissa mekaaniset rullat on korvattu satunnaislukugeneraattorilla. Myös pelin aloittaminen on yksinkertaistunut: moni uusi kasino ilman rekisteröitymistä hoitaa tunnistautumisen ja talletuksen pankkitunnuksilla, eikä erillistä käyttäjätunnusta tarvita. Nostalgisen teeman kanssa kannattaa silti pitää mielessä, ettei kirsikoissa ole taikaa. Jokainen kierros on itsenäinen, pelaaminen on aikuisten viihdettä, ja oma kattosumma on hyvä päättää ennen kuin rullat lähtevät pyörimään.
Kun seuraavan kerran näet kolme sitruunaa rivissä, muistat ehkä, että ne ovat peräisin ajalta, jolloin palkinto oli purukumipala.